La figure de René Diatkine est indissolublement liée au développement contemporain de la psychanalyse des enfants et au changement dans les conceptions de la pratique psychanalytique qui ont marqué ces dernières années. Membre de la Société psychanalytique de Paris, dont il fut président, il a été l'un des fondateurs et directeurs de l'Association de santé mentale du XIIIe arrondissement de Paris, aux côtés de Philippe Paumelle et Serge Lebovici. Psychanalyste praticien, psychiatre d'enfants, professeur à Genève, co-créateur de la revue La psychiatrie de l'enfant et du Traité de psychiatrie de l'enfant, son activité a été inlassable, laissant un nombre considérable de travaux cliniques et théoriques. René Diatkine montre, par sa pratique et ses écrits, qu'il est possible de mettre en œuvre une psychiatrie humaine, dynamique, créative, entièrement inspirée par la méthode psychanalytique.