On n’aime guère parler des devoirs d’état, on ne les enseigne plus : c’est une erreur, car pour bien exercer son officium, son métier, on a besoin de repères durables. Qu’appelle-t-on devoirs d’état ? Quels en sont les principes, l’économie, les limites ? Comment oublie-t-on ses devoirs d’état ? Comment peut-on gérer un système de devoirs d’état ? Autant de questions difficiles auxquelles Jean Vauvilliers cherche à répondre avec prudence. L’observation des devoirs d’état apporte certaine assurance, certaine sécurité : mais il faut éviter d’avoir de ses devoirs d’état une conception mécanique, étriquée, médiocre, et faire preuve de souplesse, de mesure et d’invention.