Un des épisodes les plus tristes et en même temps les plus curieux de la lutte entre le premier Empire et le Saint-Siège est assurément la persécution que subit le clergé romain, fidèle au souverain Pontife, et coupable, aux yeux de Napoléon I^er, d’avoir refusé de se faire le complice de ses fantaisies de despote.

M. Taine a fort justement remarqué que l’Etat qui envahit tout et veut tout concentrer, après avoir mis la main sur les institutions humaines, l’étend peu à peu sur les sociétés formées par les âmes, et en particulier sur l’Eglise, et par conséquent sur le clergé qui la dirige et la gouverne.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.