L'objectif de ce livre n'est pas de discuter la nature et les finalités de cet objet politique non identifié (Jacques Delors) qu'est l'Europe communautaire, en ajoutant un nouveau point de vue à la masse des essais déjà publiés. Plus modestement, il s'agit d'appréhender ici la construction européenne, comme le produit d'un processus largement non planifié. La réflexion consiste à identifier, sans les séparer, trois logiques, tantôt antagonistes, tantôt complémentaires, qui concourent à la construction communautaire depuis son origine : les stratégies des États, la dynamique des institutions et l'organisation des intérêts. C'est cet ensemble interactif, qui donne à la construction européenne son caractère de processus politique inachevé. Conçu comme un outil pédagogique, dans lequel on pourra retrouver les débats actuels, et l'état de la recherche sur l'Union européenne, l'ouvrage se présente également comme une sociologie de la configuration communautaire.