Gordon Mac Hire, dramaturge anglais, vient au festival de Venise assister à la présentation du film tiré d’une de ses pièces : Le fait du prince. Il rencontre la jeune et belle vedette italienne Lucia Rosa et découvre la ville. Il s’éprend de l’une comme de l’autre. Pour cet Anglais jusqu’alors prisonnier d’une grisaille sentimentale, l’amour a soudain l’éclat du soleil. C’est le bonheur. Est-ce toute la vie ? Le fait du prince, qui triomphe au festival, ne prévient-il pas les amants que leur passion est menacée ? Peuvent-ils lui sacrifier, Lucia son avenir, Gordon son passé ? Le bonheur le plus précaire n’en apporte pas moins une révélation durable — même pour Patricia, l’épouse de Gordon, qui attendait dans l’ombre de jouer cœur à son tour.