Les données qui s'offrent à nos sens, à chaque instant, sont innombrables. Nous construisons notre réalité à partir des matériaux triés dans notre environnement, et dans l'univers intérieur de nos représentations mentales. C'est l'attention qui préside à ce choix. Longtemps oubliée, malgré son rôle clé, l'attention est revenue à l'honneur sous l'impulsion de la psychologie cognitive. Les recherches actuelles dans ce domaine, permettent de retrouver la distinction traditionnelle entre attention réflexe et volontaire. La première correspond à une sorte d'alerte, déclenchée par l'imprévu, la deuxième à une forme d'attente répondant à une intention. Des évaluations expérimentales très précises établissent que l'attention intentionnelle est au service de la conscience. Après une revue des conceptions classiques de l'attention, ce livre expose les avancées réalisées par les approches cognitives. Le développement de l'attention chez l'enfant, les dysfonctionnements de l'attention et les relations entre attention et émotion (notamment la question du refoulement), sont évoqués.