Les grandes personnes sont douées pour le mensonge. Elles en fabriquent selon leurs besoins et les entassent autour d'elles, pour se protéger. Derrière ces remparts, elles font commerce d'hypocrisies qu'elles transmettent à leurs descendants. Ainsi va l'éducation, nationale et familiale. À dix-huit ans, Edmond Caumat est parti chercher en Indochine des réponses aux questions qui l'empoisonnent depuis l'enfance, aux temps de la défaite et de l'Occupation. En octobre 1950, au Tonkin, sa section d'infanterie est décimée dans une embuscade. Avec son camarade Bania, un géant sénégalais de cent trente kilos, grièvement blessé, Edmond tente de regagner le poste de Kiêt Lô, en échappant aux soldats du Viêt-minh. Avec l'espoir de retrouver Su'ong, son amie viêtnamienne. Mais pourquoi ces autres rescapés, dont il découvre les traces sur la piste, les ont-ils abandonnés ?