Il a été fabriqué depuis un siècle, en monnaies françaises d’or, d’argent et de bronze, au régime décimal, la somme énorme de 14 milliards 300 millions de francs. D’après des évaluations autorisées, il n’en subsisterait guère plus d’un tiers.

Si résistant que leur métal puisse être, moins par lui-même que par de savants alliages, toujours en progrès, les monnaies s’usent comme toutes choses en ce monde. Lorsqu’elles tombent au-dessous de la tolérance du frai, nos sages lois monétaires ordonnent leur retrait.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.