Tout ce qui se manifeste est substance, et toute substance se manifeste par un phénomène quelconque.

D’après la cosmogonie, l’éther est constitué par cette substance dans le plus grand état possible de division. C’est un océan d’atomes à l’état libre ; et les corps flottant dans l’étendue sont des associations temporelles d’atomes engendrées et conservées par l’action incessante des forces qui leur sont inhérentes. « L’éther, dit M. Boutigny, est un fluide impondérable ou plutôt impondéré, et parfaitement élastique, qui remplit les espaces planétaires.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.