L’immense salle du cabaret de Pierre Horlaville est remplie de monde. Plus de cinquante chandelles brillent sur les petites tables de bois, plus de cent tasses de café fument à côté des carafons d’eau-de-vie qui reluisent ; les grands pots de cidre se dressent fièrement et arrondissent leur ventre brun au-dessus des verres barbouillés d’écume. La fumée des cigares et des pipes vient dessiner une auréole bleuâtre autour de la mèche des chandelles, puis monte jusqu’aux solives grises du plafond et s’évapore en laissant dans la haute et large salle une lumière blanche qui adoucit l’angle des objets sans les voiler.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.