HOMÈRE (environ 900 ans av. J.-C.) — Les Grecs ont été les maîtres des peuples dans tous les arts. Ils ont excellé dans tous, et le plus ancien de leurs poètes dont les ouvrages soient venus jusqu’à nous, est, selon l’expression d’André Chénier :

« Jeune encore de gloire et d’immortalité. »

Sans rival dans les temps anciens comme dans les temps modernes, ce grand poète, dont on ignore la vie, la naissance et la mort, et dont quelques-uns ont voulu contester l’existence, quand ils ne pouvaient nier la vérité de ses ouvrages et la nécessité d’un auteur unique pour une œuvre d’un tout si complet et d’une perfection si soutenue ; ce poète inimitable nous a laissé deux épopées magnifiques où nous trouvons un abrégé de l’antique civilisation du vieux monde.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.