Il y a trois grandes catégories de jeux :

1° Les jeux corporels ;

2° Les jeux intellectuels ;

3° Les jeux de hasard.

La première comprend tous les exercices qui ont pour objet de développer les forces, l’agilité, l’adresse, la grâce, etc... Tels étaient les jeux du gymnase et du Cirque chez les Anciens, les joutes et les tournois du Moyen Age. Tous ces jeux étaient depuis longtemps tombés en désuétude et nous n’en avions plus que les diminutifs, comme la danse, les boules, la balle et quelques jeux d’enfants, tels que les barres, la corde, le cerceau, etc.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.