Le profit — pour les entreprises multinationales — et la croissance — pour les pays en développement : objectifs contradictoires ou combinaison bénéfique pour les uns et les autres ? La réalité est plus nuancée : ce dossier s'efforce de faire le point sur des rapports — souvent d'ordre passionnés — qui sont à la fois complexes et en constante évolution ; en effet, la crise, les chocs pétroliers, l'endettement international et une meilleure aptitude des pays en développement à la négociation internationale ont certainement contribué à modifier les règles du jeu. La compétition entre les pays, pour que des entreprises s'y implantent, est plus vive que la compétition entre les firmes pour s'y installer. Leur atout, c'est le savoir-faire, la technologie que les états du tiers monde ne sont généralement pas en mesure d'acquérir. Si les investissements des multinationales dans les pays en développement représentent à peine 25 % du total de leurs avoirs dans le monde, c'est cette partie de leurs activités qui continue à faire l'objet de critiques. Le travail de synthèse de Jean Masini permet d'y voir plus clair sur les enjeux d'une relation qui, engageant l'avenir des deux tiers de l'humanité, peut aussi hypothéquer le nôtre.