En aucun siècle, l’amour des voyages ne s’est développé comme en celui que nous voyons toucher à son déclin. On ne parcourt plus le monde aujourd’hui en touriste, pour son plaisir, pour chasser le spleen, dans le seul but de suivre, ennuyé, solitaire, des lieues, des milles, des verstes ; on voyage en savant, en archéologue, en zoologue, en naturaliste, en philosophe parfois.

La France a beaucoup d’admiration pour les découvertes que font les explorateurs étrangers, mais elle se montre trop indifférente à l’égard de ses propres enfants.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.