Louis de Frotté avait vingt-trois ans lorsque l’Assemblée nationale, le 4 août 1789, supprima les privilèges de la noblesse. Sa famille, originaire du Bourbonnais, s’était établie dans le pays d’Alençon au quinzième siècle. Fils d’un officier, il était « bouillant, indiscipliné, opiniâtre, fier, sensible ». Il bataillait avec les polissons du pays. Dès qu’il fut hors des lisières, il rêva les aventures et voua aux Anglais une haine qui était dans sa race, mais qui, malheureusement pour sa destinée, ne fut point éternelle.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.