Le chef d'œuvre de Jean Pierre Melville avec Jean-Paul Belmondo. Quand il apprend, en prison, que sa femme a été abattue, Maurice Faugel, dit Maur, n’a qu’une idée : se venger. À sa sortie, il abat Varnove, le receleur responsable de cette perte, et s’enfuit en emportant le revolver et le magot que Varnove détenait. Le lendemain, son meilleur ami, Silien, lui apporte le matériel nécessaire au cambriolage qu’ils projettent. Silien est mal vu du milieu qui le considère comme un indicateur : un « Doulos ». Quand il quitte Maur, Silien appelle l’inspecteur Saligrani : l’engrenage est lancé, et si l’amitié est de règle chez les truands, les apparences sont trompeuses...