Les émotions et l'affectivité ont été assez souvent conceptualisées indépendamment de la pensée. Le point de vue soutenu ici, est que les phénomènes affectifs sont en relation avec les mécanismes sous-jacents au fonctionnement de la pensée, à savoir : l'activation de représentations mentales, la comparaison entre les représentations mentales anciennes et les informations nouvelles et, de manière générale, avec le mécanisme de traitement de l'information. L'ouvrage montre que les informations émouvantes tendent, dans certains cas, à être mieux mémorisées que les informations neutres, et que l'intérêt pour le contenu d'un texte, est en relation avec la quantité de connaissances dont dispose le lecteur, dans le domaine sur lequel porte le contenu du texte. Enfin, les déficits de la mémoire observés dans les états dépressifs, anxieux ou d'intensité émotionnelle forte, sont interprétés dans le cadre de la psychologie cognitive. Les phénomènes affectifs deviennent ainsi plus intelligibles.