PAR M. HENRY LE CHATELIER.

Le développement de la Thermodynamique, au moins à ses débuts, s’est effectué en partant de deux points de vue essentiellement différents, qui font encore l’un et l’autre sentir leur influence contradictoire dans l’enseignement de cette science.

Sadi Carnot, Mayer, Helmholtz ont pris comme point de départ la généralisation du principe de l’impossibilité du mouvement perpétuel. Ils ont admis que, chaque fois que du travail était produit, il fallait que quelque autre chose fut définitivement consommé, et en cherchant ce qui pouvait bien être ainsi consommé dans la production du travail aux dépens de la chaleur, ils ont trouvé : Sadi Carnot une consommation de différence de température, c’est-à-dire un rétablissement d’équilibre calorifique et Mayer une consommation de quantité de chaleur.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.