Comme Eugène Sue, Émile Gaboriau et Ponson du Terrail, Auguste Poitevin est un pionnier de la littérature policière, mais il est avec Jules Lermina ou Fortuné du Boisgobey, l’un des grands oubliés du genre. Écrit sous le pseudonyme de Maurice Drack, La Dent du rat (1885), est la première aventure du détective Caillebotte, enquêtant sur un gang spécialisé dans le détournement d’héritages destinés à des enfants. Entre étude de mœurs et énigme policière, l’aventure a une suite dans La Revanche de Caillebotte (1887) qui ferme le cycle des Ruffians de Paris. Écrit dans un style vif, sans compromission avec la pudibonderie, La Dent du rat n’a pas pris une ride.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.