Le 8 décembre 1866, en la fête de l’Immaculée Conception de la Mère de Dieu, une lettre encyclique adressée par le cardinal-préfet de la congrégation du concile aux dignitaires composant la hiérarchie catholique de l’univers, leur faisait connaître un désir de Pie IX : « Il serait agréable à Sa Sainteté, disait cette lettre, que les patriarches, archevêques et évêques dont l’absence ne serait point préjudiciable aux intérêts de leurs diocésains, se réunissent autour de sa personne sacrée dans le courant du mois de juin 1867.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.