Hauteur de vues, discernement à long terme, lucidité : Maurice Couve de Murville porte, sur le monde actuel et à venir, un regard sans complaisance et sans complexes. Dans l'esprit où, de 1958 à 1968, il conduisait la politique étrangère et la diplomatie françaises que lui avaient confiées le général de Gaulle, il s'efforce aujourd'hui de tirer les enseignements des bouleversements planétaires en cours à la veille du nouveau millénaire : émergence sur la scène mondiale de l'Allemagne du Deutsche Mark et du Japon, puissance et faiblesse d'une Communauté européenne à la fois irréversible et irresponsable, révolution Gorbatchev qui remet tout en cause dans la Russie soviétique, mutation du monde américain, changements révolutionnaires dans les rapports Est-Ouest. Monologuant et dialoguant, il juge au passage, en esprit non prévenu, les hommes, les institutions, les politiques, de De Gaulle à nos jours, à la cohabitation, au consensus... Quelle leçon pour la France ? Qu'elle se donne les moyens économiques et la volonté politique d'être elle-même, d'agir selon ses propres jugements, avec l'Europe chaque fois que c'est possible, sans elle quand ça ne l'est pas.