Deux gros madriers dressés debout, peints autrefois, depuis si longtemps lavés par les pluies, desséchés par Le soleil, rongés, dépouillés, grattés, que le bois apparaît vieux et nu, avec de grandes fentes en lézardes dans ses fibres éclatées ; en haut, formant portique, une large traverse de planches assemblées couvertes d’enseignes. C’est l’entrée de l’impasse des Couronnes, rue Saint-Maur. Sur le sol défoncé ce n’est plus de la boue, c’est une fange sans nom, épaisse comme si on l’eût jetée là à pleins tombereaux ; les plus grandes pluies la délayent en bourbe liquide sans arriver jamais à faire un lavage complet.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.