Nombreuses sont les monographies d'établissements charitables ou de commanderies des ordres militaires qui pouvaient pratiquer l'assistance. Mais que sait-on des maisons de l’ordre du Saint-Esprit, de la Domerie d’Aubrac ou bien des multiples léproseries qui, toutes, fonctionnaient en réseau? Les notions de « réseaux » et de « territoires » offrent en effet un cadre de réflexion sur l’organisation de ces établissements religieux liés à l’assistance.
Plusieurs travaux récents permettent d’offrir un panorama de la diversité de ces fondations à l’échelle de la France centrale. L’implantation de l’Hôpital de Saint-Jean est reprise à nouveaux frais pour le Bourbonnais, le Gévaudan et le Rouergue et celle de l’ordre de Saint-Antoine est envisagée à l’échelle du Massif central. Les léproseries d’Auvergne et la Domerie d’Aubrac illustrent la structuration territoriale de réseaux modestes, tandis que le cas du diocèse de Limoges souligne les limites du concept même de réseau. Des réflexions plus larges, sur la structuration institutionnelle des ordres hospitaliers et sur les relations des fondations charitables à la route, complètent ces études de cas.