Avec l'Oedipe freudien, c'est Jocaste, sa mère, qui tient la vedette dans trop de discours à l'usage des jeunes parents. À son image, les femmes seraient, irrésistiblement castratrices et incestueuses pour leurs fils, indifférentes à leurs filles. Peut-on accepter aujourd'hui une telle vision de la maternité, alors que tant de choses ont changé depuis vingt ans dans les rapports de couple, et plus encore dans la position des femmes au sein de la société ? Ne sont-elles pas, d'ores et déjà libérées, et Jocaste délivrée de ses attaches funestes ? Pour tenter de répondre à cette interrogation, Francine Comte a mené une enquête approfondie sur la façon dont les femmes vivent leur maternité et l'éducation de leurs enfants. Elle a pu ainsi mettre au jour ce qu'elles osent rarement dire ouvertement, et qu'on ne trouve pas souvent dans les guides pour une maternité heureuse. Se révèle ainsi le décalage considérable entre ce vécu nouveau et le discours commun sur la place des femmes. Le rapport entre les sexes reste trop souvent compris comme un rapport de domination : aux hommes le privilège de la rationnalité et de l'ouverture au monde, aux femmes le repli sur l'instinct maternel. En conservant cette opposition schématique dans la représentation des rôles sexuels, certains concepts freudiens (complexe d'Oedipe, rejet de la mère, angoisse ce la castration ou envie du pénis) contribuent à figer le paysage, alors qu'il faudrait ouvrir de nouveaux espaces. Comment être mère, comment être père autrement ? À quelles conditions, au prix de quels bouleversements, la tension entre les sexes, qui peut être aujourd'hui encore source de troubles pour l'enfant, peut-elle devenir une richesse ? Telles sont les questions auxquelles s'attache ce livre passionné.