Cette Allemagne, si proche et si méconnue, peut-être est-ce seulement l'errance d'un livre d'atmosphère qui pouvait nous la rendre familière. L'Allemagne profonde des grandes métropoles : Hambourg, Berlin, Munich, Francfort, comme celle des vastes paysages naturels ; l'Allemagne politique des années de plomb, où affleurent à la surface lisse de la social- démocratie de Willy Brandt les convulsions terroristes de la Fraction armée rouge ; la pesanteur de l'Allemagne historique, depuis le traumatisme du IIIe Reich imprimant dans les consciences la cicatrice du mur de Berlin, jusqu'aux mouvements alternatifs ou écologiques : le pays est restitué à travers ses différentes facettes, dans toute son épaisseur. Mais de la perception kaléidoscopique de ce peuple, l'aspect le plus saillant demeure les portraits que nous vaut ce grand périple culturel : Günter Grass, Peter Schneider, Peter Handke, Heinrich Böll, Werner Herzog... une vingtaine d'écrivains, de l'Ouest comme de l'Est, saisis dans leur quotidien. Par leur mode de vie, leur réflexion intellectuelle et politique, leur travail, leurs engagements, ils sont bien le reflet de l'Allemagne contemporaine (un catalogue illustré de ces auteurs figure à la fin de l'ouvrage).