Le terme « parasite » est ancien, puisqu’il était déjà d’usage dans l’Antiquité. Il est aujourd’hui utilisé essentiellement en biologie, en médecine et dans les sciences de la communication.

Si sa signification n’a pas beaucoup changé, sa connotation morale s’est en revanche modifiée. Cet essai explore les sens du terme « parasite » employés dans différents domaines, notamment en philosophie, biologie et dans les sciences du langage.

L'auteur donnera des éléments de réponses à plusieurs questions :

pourquoi le parasitisme existe-t-il ?

Pourquoi est-il présent dans des disciplines aussi variées ? Faut-il s’en protéger ?

En effet, le parasite est un être paradoxal : il apporte de la nouveauté aux systèmes biologiques ou sociaux, mais peut contribuer ou conduire à leur destruction.