La première en date et en importance est cette stèle de Mésa, roi de Moab, que j’ai eu la bonne fortune d’arracher aux griffes des Bedouins en 1870 et de rapporter au Louvre, dont elle est, de l’aveu de tous, l’une des plus précieuses conquêtes.

Ce document inestimable, écrit en lettres phéniciennes et en langue moabite, dialecte frère de l’hébreu, peut être, en effet, considéré comme une page originale de la Bible, datée, avec certitude, du IX^e siècle avant notre ère.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.