Cherchant, comme toutes les grandes races, un champ en rapport avec un besoin d’activité que ses amis clairvoyants voudraient voir toujours plus développé, la France s’est reconstitué, dans le cours du siècle dernier, au prix des luttes et des traverses que l’on sait, un empire colonial dont l’étendue et les ressources multiples paraissent propres à satisfaire pour longtemps le contingent des cœurs aventureux disposés à quitter l’existence si étroite et si uniforme de la mère-patrie, pour aller outre mer s’essayer dans de larges espaces à cette nouvelle tâche.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.