Déchiré entre sa jeunesse corse et son existence marseillaise, un vieux professeur, reclus volontaire dans son appartement, tente d'assembler par l'écriture les fragments épars de sa vie. Il lui faut, pour cela, regarder enfin certaines images qu'il a toujours occultées. À mesure qu'il exhume ses souvenirs enfouis, revit en lui le cap Corse tant aimé. L'étroite péninsule, si fière jadis de sa richesse, ouverte depuis l'Antiquité sur la mer et le monde, bouleverse sa culture d'universitaire continental. Le fils du roi au front étoilé d'or, dont sa grand-tante lui racontait dans son enfance l'histoire, mais dont il n'a retenu que la première phase, éclaire et brouille ses lectures. Il découvre que la ruine actuelle du cap Corse est, en fait, l'image de sa vie et, parvenu au terme de son entreprise, il en mesure le danger. Il ne peut plus vivre désormais que dans la compagnie des défunts, errant sur les confins du réel, dans l'espérance d'une mort qu'il se donnera peut-être, ou dont il attendra impatiemment la venue car, alors seulement, il retournera pour toujours chez les siens, auprès desquels il trouvera enfin la paix.