La plus ancienne de toutes les énigmes

Quadrupède au matin, sur le midi, bipède,

Et marchant sur trois pieds le soir,

Quel est cet animal ? Sans avoir besoin d’aide,
D’Œdipe le bon sens a bientôt su le voir.
Faites donc comme lui, jeunesse insoucieuse,
Le sens de ce problème est facile à saisir :
Exerçant la pensée, on la rend sérieuse,
Et d’un léger effort résulte un vif plaisir.

On rencontre en la sainte Bible
Trois personnages bien distincts,
Exempts de la règle inflexible
Qui domine tous nos destins ;
L’un d’eux n’a point connu de mère,
Il vécut, et n’est jamais né ;
— Vivant, l’autre a quitté la terre
Sans être à la mort condamné ;
— Enfin, nous voyons une femme
Qui naquit, vécut et mourut,
Sans laisser de corps dès que l’âme
Eut de ce monde disparu.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.