Comme la Réforme du XVI^e siècle a été préparée par les humanistes, la Révolution française par les encyclopédistes, le mouvement ouvrier allemand l’a été par la philosophie classique de l’Allemagne universitaire.

L’assertion, au premier abord, peut paraître paradoxale. Il n’y a pas, en effet, de pays où les philosophes et les penseurs aient vécu plus séparés de la foule, aient moins écrit pour elle. Ils n’ont parlé ni l’élégant latin d’Érasme, ni la langue limpide et transparente de Voltaire.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.