Nous dédions ce modeste travail à tous ceux qu’intéresse et qu’apitoie le sort parfois si malheureux des enfants du pauvre, de ces jeunes petits êtres qui, à peine dans la société où ils entrent par la porte de l’école, font déjà connaissance avec cette chose affreuse dont le nom devrait être rayé du langage humain : La misère. Nous avons l’espoir que ces hommes de cœur puiseront, dans les pages suivantes, le désir de continuer leur œuvre, c’est-à-dire d’unir leurs forces et leurs superflus, afin de secourir la partie de la génération qui s’avance pour laquelle l’institution des Soupes scolaires a été créée.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.