DOMAINE charmant de la fiction, où nos pères se promenaient à l’aise sans que la réalité au masque froid et sévère vînt arrêter leurs pas en leur défendant d’aller plus loin ; pays des fées créé par l’imagination dans un monde enchanté et qui n’aviez d’autres limites que celles du caprice ; horizons toujours couronnés de vertes montagnes ; vallées paisibles où serpentaient des ruisseaux murmurants, bordés de fines pâquerettes et de gazon de velours ; châteaux moresques dont les aiguilles aiguës se perdaient au sein de l’éther, ou bien dont les tours imposantes se garnissaient d’archers ; géants terribles qu’on était exposé à rencontrer chevauchant à travers plaines, la masse d’arme sur l’épaule ; nains malicieux qui passiez le temps à imaginer de bons ou plutôt de mauvais tours ; chevaliers fidèles jusqu’à la mort ; belles demoiselles captives sous la garde vigilante de quelque dragon à la gueule enflammée ; princesses gémissantes et fiancées à un prince d’Arménie ou de Trébizonde ; ménestrels courant le pays avec le luth en sautoir ; fées bienfaisantes et fées méchatnes, dont la baguette d’or traçait le cercle des destins ; magiciens nichés dans une caverne ; sylphes sautillant dans les chênaies, au clair de lune ; ondines folâtrant au bord de lacs-miroirs ; gnomes tapis dans les entrailles de la terre Voilà la poésie des siècles passés, la poésie des contes de fées !

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.