Si jamais magister ressembla au personnage qu’on a coutume de peindre quand on veut représenter le chef de quelque pauvre petite école de campagne, ce fut sans contredit ce vieux M. Bidard, qui le premier eut la patience de me faire apprendre et réciter : « J’aime, tu aimes, il aime... — deux fois deux quatre, trois fois trois neuf, » et qui le premier perdit son temps et sa peine à inaugurer chaque page neuve de mes cahiers par un bel exemple de coulée ou d’anglaise, que je prétendais avoir recopié quand j’avais outrageusement chamarré de traits diffus et informes le reste de la feuille.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.