En décembre 1994, le hasard m'a amené dans un petit port de Bretagne-Nord où, quand j'étais enfant, ma famille passait ses vacances. Le matin et l'après-midi, le monde de la pêche s'y retrouve encore, bien différent de celui de mon enfance. En cinquante ans, l'univers de la pêche a été chamboulé. Pendant trois ans, au gré de rencontres, surtout hivernales, dans les ports de Bretagne, de Concarneau à Granville, j'ai réuni une trentaine de portraits d'hommes et de femmes de tous âges, du hauturier de la mer d'Irlande, au caseyeur des îles Chausey, mais aussi du mareyeur et du charpentier de marine. Ils racontent tous un peu la même histoire : celle du vieux monde de la mer disparu, et d'un nouveau qui émerge dans la douleur et les larmes. Mais tous, de Yann, 18 ans, qui apprend le métier au large de Loctudy, à Louis, 50 ans, qui pilote les gros navires jusqu'aux quais de Saint-Malo, tous sont attachés à leur métier, qui est pour eux bien plus qu'une profession. Tous éprouvent la sensation de faire partie d'un monde à part : le monde de la mer. Michel, ligneur dans le golfe de Gascogne, le reconnaît : Partir en marée, c'est chaque fois un peu recommencer sa vie.