C’est toujours un tableau singulier que l’intérieur d’une diligence, au moment où le jour se lève. Il y a quelques minutes de curiosité et d’hésitations générales pendant lesquelles chacun se tourne vers son voisin et cherche à deviner à qui il a affaire : l’œil plonge alors sous le bonnet de nuit le plus rabattu, écarte le chapeau de femme le mieux fermé : Tien n’échappe ; ni la main nue ou gantée, ni la chaussure éculée ou élégante. C’est l’heure des répulsions et des sympathies ; l’instant où l’on choisit les compagnons avec lesquels l’esprit fera ménage pendant la route et où l’on décide, en dernier ressort, comment on croisera les genoux avec son vis-à-vis.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.