Le dernier bal vivant, joyeux sans efforts, tapageur sans mauvais goût, étourdissant dans la salle, amusant et presque spirituel au foyer, que j’aie vu à l’ancien Opéra de la rue Le Peletier, fut le bal de la Mi-carême, en 1861. Sans doute, on ne tressautait point, à chaque pas, d’une de ces surprises qu’un provincial eut rêvées d’après la lecture de certains romans ; mais il y avait, sous un domino et un loup couleur d’azur, un mystère troublant pour les habitués curieux de l’Opéra.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.