Les mots explorés par Claude de Jonckheere sont autant de perspectives ouvertes sur des aspects du monde de l’intervention. Le titre 83 mots pour penser l’intervention en travail social présuppose que les mots ne servent pas uniquement à communiquer, mais surtout à réfléchir. Plutôt que de proposer des définitions, ce sont l’expérience de pensée qu’ils suscitent, les aspects du monde auxquels ils conduisent et les problématiques qu’ils permettent de construire qui importent. Les mots nous habitent. Ils nous font sentir ce monde qui devient alors le nôtre et sur lequel nous pouvons agir afin de le transformer, ne serait-ce qu’imperceptiblement. Ils font irruption en nous, bousculent les mots s’y trouvant déjà et les agencent d’une autre manière. Le titre présuppose aussi qu’il est possible de penser l’intervention en travail social, et que cette activité de la pensée crée de la nouveauté dans nos manières d’agir les plus concrètes. Ainsi, penser, avec des mots, a des conséquences sur nos pratiques. Ce livre offre des manières de penser l’intervention de sorte que les professionnels du travail social puissent sortir du trouble dans lequel ils sont parfois plongés en raison des difficultés croissantes inhérentes à leur exercice de socialisation et de rééducation. Il s’agit alors, de contribuer à l’augmentation de leur puissance de penser qui est aussi l’augmentation de leur puissance d’agir. La coloration principale de cet ouvrage est donnée par le pragmatisme et l’empirisme de William James, John Dewey, Georges Herbert Mead et par la philosophie de l’événement d’Albert North Whitehead, repris dans la tradition francophone notamment par Gabriel Tarde, Gilles Deleuze, Isabelle Stengers et Bruno Latour. Ce livre est destiné aux personnes dont la profession est d’agir envers autrui – ou qui se forment à une telle profession – celles dont Freud disait qu’elles exercent un «métier impossible» notamment les travailleurs sociaux mais aussi les thérapeutes, les enseignants, les soignants et, pourquoi pas, les politiques.