« L'intuition des auteurs, François Poulle et Yves Gorgeu, est d'avoir perçu, à travers le champ étendu des interventions de Mairie-conseils et des Parcs naturels régionaux, que ce qui se passait sur certains territoires - ceux étudiés et d'autres - était discrètement novateur, que ce qui s'y construisait n'était plus la conséquence de lois ou de procédures successives, mais que l'on pouvait observer l'esquisse d'un mouvement social de recomposition et d'invention de nouveaux modes de vie collective sur ces espaces ruraux dont on pensait que beaucoup seraient condamnés à terme. Et le grand mérite de l'ouvrage est d'avoir fait se rejoindre une écoute et une observation originales des territoires, avec une théorisation de l'urbanité rurale, largement fondée sur les travaux de Max Weber. Cette confrontation amène à user de termes peu usités dans les pratiques du développement local (république locale, serment, etc.), mais la recherche, dans ce domaine, n'a-t-elle pas intérêt, parfois, à renouveler son regard et ses mots, au lieu de se laisser trop marquer par les logiques du terrain, qui ne sont pas celles du chercheur ? » Extrait de la préface de Jean-Pierre Prod'homme.