Les relations internationales ont été longtemps dominées par les rapports de force et l'affrontement entre les États, seuls acteurs reconnus en ce domaine. Mais le système mondial est travaillé aujourd'hui par des mouvements et des institutions (ONU, CEE, opinions publiques) qui ont fait éclater le cadre étatique. Jacques Huntzinger, spécialiste et praticien de ces questions, a écrit une synthèse des théories des rapports internationaux et étudié l'apport de la sociologie à la connaissance de la vie transnationale. Il confronte ses analyses à l'histoire des systèmes internationaux qui se sont succédé depuis la Première Guerre mondiale. Le réveil des nationalités, l'émergence du Sud et les contacts entre peuples et cultures remettront-ils en question le monde bipolaire hérité de la guerre froide ?