Depuis la création du boulevard, la rue d’Enfer a perdu dans le quartier son ancienne importance.

Jadis elle était une des artères principales du studieux faubourg ; mais un jour vint où la place Saint-Michel, station bien connue des fiacres du quartier, tomba sous le marteau des démolisseurs, ainsi qu’une partie des rues adjacentes.

On vit alors s’élever, comme par enchantement, les maisons modernes du nouveau boulevard, avec leurs balcons dorés, leurs escaliers à rampe de velours, leur loge de concierge tranchant du salon ou du boudoir, et leur luxe de sculptures et de moulures à faire ouvrir de grands yeux aux anciens habitants, chassés des parages connus et aimés par la cherté des loyers.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.