En 1846, à la fin de l’automne, une disette terrible, dont je n’ai pas à redire les causes ici, sévissait sur la plus grande partie de la France, au centre surtout, et le pain qui se vendait alors cinquante sous les quatre livres, c’est-à-dire un peu plus de un franc vingt centimes le kilogramme, cessait d’être abordable aux petits ménages.

Dans de pareilles circonstances, les légendes sombres semblent sortir de terre, et trouvent d’autant plus de créance qu’elles sont plus invraisemblables.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.