Assassinée le 31 octobre 1984 par ses propres gardes du corps, Indira Gandhi, Premier Ministre de l’Inde, a toujours vu son sort lié à celui de son pays. Elle a commencé par vivre de très près la naissance de la Nation indienne, en 1947, puisque son père Jawaharlal Nehru en fut l’un des principaux artisans. A sa mort, elle prit en main la destinée de l’Inde, fardeau que peu d’hommes auraient été capables de supporter. Avec un sens politique remarquable, elle navigua entre les nombreux écueils que lui imposaient ses responsabilités de chef d’État : la lutte contre la pauvreté, les conflits religieux et régionaux, les freins d’une société traditionnelle... L’arrivée au pouvoir de son fils Rajiv Gandhi semble prouver que “la plus grande démocratie du monde” est en fait attachée à une dynastie, celle des Nehru-Gandhi. Une biographie d’Indira Gandhi représente plus que la description de la vie d’une femme exceptionnelle ; c’est aussi un excellent moyen d’aborder les problèmes de l’Inde d’aujourd’hui. Emmanuelle Ortoli, journaliste, enquêtait déjà depuis plusieurs mois en Inde quand Indira Gandhi a été assassinée.