Pour voir vivre l’Inde chez elle, Claudine Canetti a essayé d’« oublier tous les livres » et d’ouvrir sur ce pays fabuleux des yeux neufs. Éblouie par les trésors de l’Inde éternelle, bouleversée par la tragédie du surpeuplement, amusée par la cocasserie de certaines aventures, elle a profondément aimé cette Inde « fière dans le progrès et digne dans la misère » où elle a vécu quinze mois dans un enchantement sans cesse renouvelé. Du Népal à la côte de Malabar, de Bombay jusqu’aux frontières du Tibet interdit, elle a rencontré des personnages étranges, visité des entreprises modernes et des sanctuaires millénaires, découvert des légendes et des traditions charmantes, noué des amitiés durables. Ce qu’elle nous propose ici, ce n’est pas « un livre sur l’Inde », mais « une suite de petites touches impressionnistes dont aucune ne prétend être davantage que la vision d’un moment ». Elle nous raconte avec verve et simplicité ses randonnées quelque peu farfelues, ses étonnements et ses émotions — et aussi les mille petits problèmes que pose, pour une jeune Européenne, la vie quotidienne dans ce pays aussi surprenant que varié. Sans jamais prétendre à traduire autre chose que des impressions personnelles, elle nous fait pénétrer pas à pas dans la réalité vivante de l’Inde d’aujourd’hui.