L’homme, la bête et le social, titre de ce numéro, veut témoigner à la manière d’une fable des temps modernes, de la place ambiguë prise ou donnée à l’animal aujourd’hui. Évidemment, la dimension critique de cette dernière ne trouve pas toujours trace ou écho dans les témoignages, analyses, articles ou documentaires, illustrant peut-être le caractère presque blasphématoire de propos négatifs sur ce compagnon du quotidien devenu désormais sacré (même s’il le fût dans de nombreuses civilisations, mais là n’est pas mon propos). N’entend-on pas dire que « ne pas aimer les animaux, c’est ne pas être humain », même si comme l’écrit Jean-Pierre Digard, on ne les aime pas tous autant et de la même manière. Membre d’une famille, membre d’une équipe pédagogique, soignante ou de secours, homme et animal semblent désormais pacsés, partageant une même condition et les mêmes craintes : l’abandon, l’isolement, la désaffiliation – l’affaiblissement du lien social ou le désarroi moral étant propice à tous les accommodements et toutes les substitutions.