Le festival d’Avignon c’est, dans “une ville qui, depuis des siècles, de par ses monuments et son histoire, sait ce qu’est une œuvre d’art, le sacrifice qu’elle exige, les inquiétudes et les épreuves qu’elle impose”, une folle entreprise théâtrale, commencée au lendemain de la Libération, avec l’enthousiasme et la générosité d’une équipe rassemblée par Jean Vilar. Elle conduit Jean Vilar au Théâtre national populaire et se prolonge, vingt ans plus tard, par l’ouverture foisonnante à d’autres disciplines artistiques, à d’autres créateurs. Lieu d’utopie où, l’espace d’un mois, chaque été, tout paraissait possible ; creuset, parfois turbulent, où la jeunesse venait exprimer ses aspirations ; lieu de rencontre privilégié, où spectateurs et créateurs dialoguaient dans le respect mutuel, et rêvaient ensemble de changer la vie. Réflexions, souvenirs, anecdotes, de ceux qui ont vécu certaines années de ce tiers de siècle, Avignon en festivals permettra — peut-être — de mieux comprendre l’esprit de cette aventure de notre temps, exemple exceptionnel de rencontre entre l’art, la culture et le plus grand nombre.