Si Henri Brugmans, qui s’est trouvé en première ligne de tous les combats pour l’Europe, a voulu faire revivre les événements les plus significatifs auxquels il a participé depuis 1938, ce n’est pas pour le simple plaisir de se pencher sur un passé de rencontres prestigieuses, de débats passionnés, de pays traversés. Ce qui lui importe c’est de communiquer les conclusions de son expérience : l’idée fédéraliste, à travers ses avatars successifs, n’a pas perdu de sa pertinence. L’Europe est une réalité et nos pays peuvent espérer un avenir indépendant des empires communiste et américain... s’ils le veulent. L’Europe vécue est la chronique des illusions perdues et des espoirs retrouvés d’un homme d’action qui n’oublie pas qu’il est aussi un historien de métier. Le fait qu’il soit personnellement engagé ne l’empêche pas de regarder les faits avec la rigueur d’un analyste lucide. Aussi bien peut-on suivre en parallèle l’évolution de la politique européenne de ces trente dernières années et le cheminement d’une conviction qui s’enrichit et se précise à travers les événements. Au bout du chemin luit une espérance mêlée d’une pointe d’angoisse.