A l’époque où M. le duc de Luynes fonda un prix de 8,000 francs, pour consacrer cette somme à récompenser le meilleur procédé présenté au concours pour l’impression à l’encre grasse des épreuves photographiques, la commission instituée pour décerner le prix fut unanime à décider que M. Poitevin avait complètement réalisé les conditions posées par M. le duc de Luynes.

M. le duc de Luynes, dit le rapport de M. Davanne, reconnaissait qu’à la photographie seule appartient le mérite de la fidélité et de l’authenticité incontestables qui conviennent si bien aux recherches de la science ; mais, tout en rendant justice à la beauté et à la fraîcheur des épreuves obtenues au sel d’argent, il refusait cependant de confier à ces procédés trop éphémères la reproduction de travaux qu’il importait de transmettre aux âges futurs.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.