À 38 ans, Farah Pahlavi Shahbanou d’Iran – « la petite Cendrillon » comme l’appelait il y a dix-sept ans, la presse occidentale – a fait bien du chemin. « Cendrillon était fille de roi » rappelle-t-elle à ceux qui ne savent pas leurs propres contes de fées... Aujourd’hui et pour la première fois, l’impératrice Farah raconte dans son livre, son enfance à Téhéran, son adolescence et son mariage, les cérémonies somptueuses du couronnement, l’éducation de ses enfants, ses craintes et ses joies, ses amis et ses voyages, ses responsabilités de plus en plus grandes, tout ce qui fait sa vie. Son ton est empreint de franchise et de discrétion. Lorsque, parfois, elle cite des poèmes d’Hafez ou de Saadi, on se croirait devant une écolière timide, sa voix tremble. Si un vers venait à s’effacer de sa mémoire, elle dirait : « Excusez-moi, je vais chercher le livre. » Quelques instants seule, j’ai pensé à sa timidité et à son mystère, à son destin, à ses vocations, à ce qu’elle dit de son besoin de distribuer le bonheur, de ses doutes, de son souci d’assurer la dignité de tous et d’éduquer les plus démunis, à ce mélange de confiance et d’inquiétude devant l’avenir... Ce livre reflète les multiples facettes, les multiples visages d’un seul personnage et sa rencontre avec l’histoire. Dans ce jeu de miroir, une image de la Shahbanou qui reçoit l’assentiment de tous : Farah aux mille et une bonnes volontés. Silvia Badesco