Il y aurait un curieux livre à écrire sur les aventuriers qui se donnèrent pour d’illustres personnages dont la mort voilée de quelques doutes pouvait prêter une apparence de vérité à leurs impostures. Il ne faudrait oublier ni le faux Smerdis, ni le faux Drusus, ni un prétendu Baudouin IX, ni Jacques Rebock, ce meunier qui se disait Waldemar, margrave de Brandebourg ; ni Warbeck, qui se donnait pour Richard duc d’York ; ni ce Démétrius qui soutenait être le fils du czar Ivan Basilowitz ; ni plusieurs dom Sébastien apocryphes, ni la fausse Jeanne d’Arc.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.